À la découverte des dattes et de leur bienfaits

D’où viennent les dattes ?

La datte est le fruit d'un palmier-dattier, considéré comme un symbole des oasis sahariennes. Originaire des régions arides du Proche et du Moyen-Orient, cet arbre fruitier est depuis des siècles une source alimentaire essentielle pour les bédouins.

Comment sont-elles cultivées ?

En raison de ses besoins en chaleur, la datte ne peut pas être cultivée sous le climat belge. La plupart des dattes disponibles sur le marché belge et français proviennent d'Afrique du Nord. Actuellement, près de 90 % des dattes vendues en Belgique sont algériennes et tunisiennes.

Les personnes qui cultivent les palmiers-dattiers sont appelées des phoeniciculteurs. Ces arbres sont facilement reconnaissables dans le désert, pouvant atteindre jusqu'à 20 mètres de hauteur sans avoir de branches ni de rameaux, avec les feuilles poussant au sommet du tronc. Pour distinguer les palmiers mâles des femelles, il faut attendre la floraison : les inflorescences mâles sont de couleur jaune vif et retombantes, tandis que celles des femelles sont plus dressées et de couleur jaune-vert. Dans les oasis, on trouve principalement des palmiers femelles car un seul palmier mâle peut polliniser plusieurs centaines de femelles.

Pour obtenir des dattes, les phoeniciculteurs plantent des palmiers femelles et pratiquent le bouturage pour multiplier les plantations. Les premières dattes apparaissent à la fin de l'hiver, pouvant être noires ou vertes et regroupées en grappes à la base des feuilles. Elles atteignent leur taille définitive et se chargent en sucre pendant les chaleurs estivales et automnales. Récoltées en octobre, elles sont ensuite conditionnées pour une consommation tout au long de l'année. La pleine saison de récolte s'étend ainsi d'octobre à décembre, idéale pour les consommer fraîches, tandis que le reste de l’année nous les retrouvons sous forme sèche.

Quels en sont les bienfaits des dattes ?

• Les dattes sont une excellente source de glucides et peu gras. Elles sont riches en fructose, dextrose, saccharose et maltose, fournissant ainsi une énergie bénéfique pour le corps. De plus, ces glucides aident à réguler la pression artérielle. Par ailleurs, les dattes sont faibles en matières grasses, pratiquement dépourvues de celles-ci.
• Nous sommes conscients de l'importance de consommer des aliments riches en fibres pour maintenir une bonne santé digestive. Les dattes favorisent une digestion saine et aident à prévenir la constipation occasionnelle. Les aliments riches en fibres contribuent également à la santé intestinale globale.
• Les dattes sont également riches en oligo-éléments, tel que le cuivre, le zinc et le fer. Il est donc conseillé aux personnes souffrant d'anémie d'en inclure dans leur alimentation. Une portion de 100 grammes de dattes fournit environ 0,90 gramme de fer, ce qui équivaut à 11 % de l'apport quotidien recommandé.
• Les dattes sont également recommandées pour leur richesse en vitamines. Elles contiennent une variété de vitamines, notamment les vitamines C et E (antioxydant), B2, B3, B1, B5, B6 (bienfaits sur le fonctionnement cognitif) A1(bienfaits sur la santé des yeux) et K (coagulation sanguine).
• Il est important de noter que les dattes sont également une source importante de minéraux. Elles contiennent du potassium, du magnésium, du phosphore et du calcium. Une alimentation riche en potassium contribue à abaisser la pression artérielle et réduit les risques d'accident vasculaire cérébral (AVC).